Jared Joseph Leto nació el 26 de Diciembre de 1971, en la ciudad de Bossier, Lousiana (EEUU) su niñez. Sus padres se divorciaron cuando era pequeño. Su madre, Constance, cuidó de Jared y su hermano mayor, Shannon y residieron en varias localidades. Su padre volvió a casarse, muriendo luego. Jared tiene dos medios hermanos menores del segundo matrimonio de su padre.


Tras pasar por varios institutos de Oakton, Newton y Washington, Jared estudió arte en la Universidad de Philadelphia con la intención de convertirse en pintor, pero abandonó la carrera para iniciar clases interpretativas en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York en donde se especializó en filmación.


Su primera película fué "Crying Joy", en donde hizo de estudiante. El escribió y protagonizó esa película. Luchó para establecerse como un nuevo actor en 1992, cuando se trasladó a Los Angeles. Luego, dos años más tarde en 1994 obtuvo su primer rol importante. Interpretó el papel de Jordan Catalano en la novela adolescente de a mediados de los 90's llamada "My So-Called Life". A través del programa que duró un año, el papel de Jared se volvió inmensamente popular, que MTV inició una carrera para contribuir al programa de ABC. Especialmente popular, Jared fue seleccionado como uno de las "50 Personas más Hermosas" de la revista People en 1996 - 1997.


En 1994, Jared protagonizó también junto a Alicia Silverstone en la película "Cool and the Crazy". Su primera gran aparición en la pantalla gigante fue al año siguiente en "How to make and american quilt" (1995). En 1996, él co-protagonizó con Christina Ricci en "The last of the high kings". En 1997, trabajó con Danny Glover y Dennis Quaid en "Switchback" y actuó de un atleta en "Prefontaine", una película basada en el legendario corredor Steve Prefontaine. En 1998, Jared aparece en "The Thin Red Line" como parte de un reparto que incluía a Nick Nolte, George Clooney y Sean Penn. También actuó en "Urban Legend" y "Basil". En 1999 fué visto en un papel secundario en la controversial "Fight Club". Jared recibió una excelente crítica por su progreso actoral en el 2000, por sus papeles en "American Psycho" y "Requiem for a Dream". También protagonizó "Sunset Strip" (2000), "Highway" (2001) y una pequeña parte en "Panic Room" (2002). En los recientes años, Jared actuó en "Alexander" (2004), "Lord of War" (2005), "Lonely hearts" (2006) y "Chapter 27" (2007).


Jared es considerado como un actor de método y que sabe cómo introducirse en el personaje que interpreta. Luego de perder alrededor de 12 kilos y olvidarse del sexo por dos meses para interpretar el papel de un adicto a la heroína en "Requiem for a Dream", subió 28 kilos para su papel en "Chapter 27".


Fuera de lo que es la actuación, él es guitarrista y vocalista del grupo 30 Seconds to Mars, con su hermano Shannon como baterista. El álbum debut de la banda fue "Self titled" (2002) y el segundo "A Beautiful Lie" (2005). En Marzo del 2006, empezaron su primer tour llamado "Forever night, Never Day". En agosto del mismo año, el primer video musical dirigido por Jared ("The Kill") fué nominado en dos categorías en los MTV Video Music Awards, el video obtuvo el Astronauta de Plata como el Mejor Video MTV .Luego jared comenzó el “Welcome to the Universe Tour”, con 30 Seconds to Mars, gira que está promocionando MTV2. También 30 Seconds to Mars fue nominado en la categoría Mejor Canción de Rock, para los Billboard Awards 2007.


El 30 de noviembre 30 seconds to mars lanzaron su 3er vídeo, de su segundo álbum “beautiful lie ”, filmado completamente en China y dirigido por el mismo Jared , como en the kill. Después del lanzamiento, la banda comenzó un viaje por el mundo que duró hasta 2007, yendo a Australia, en donde ganaron 2 de las 3 concesiones en los VMA australianos: El “mejor vídeo de la rock” y “vídeo del año” con “the kill”. Ese mismo año el estreno de su película más actual “capítulo 27” fue presentada en el “festival relativo Sundance”. Jared actualmente está filmando una nueva película llamada “mr. nobody”,y preparándose para su gira mundial con 30 seconds to mars que por primera vez visitaran los paises Latinoamericanos Brasil, Argentina y México